Piel seca en la edad adulta

Aunque todo el mundo en algún momento de su vida va a sufrir de piel seca, se da con más frecuencia durante la edad adulta es decir mientras nos acercamos a la cuarentena.

Los puntos a ver son los siguientes:

• Que es
• Factores que la agravan
• Tratamiento 

Que es la piel seca en la edad adulta 

La piel seca se caracteriza por ser desigual al tacto, de apariencia escamosa, pudiendo llegar a estar enrojecida e incluso presentar grietas. 

También puede  presentar picazón y tiene menor flexibilidad.

La apariencia que presenta es debida a que al tener una superficie irregular cuando impacta la luz sobre ella la reflexión no es homogénea.

Esto quiere decir que aunque el problema a nivel del estrato córneo no sea preocupante, exceptuando cuando se presentan grietas, a nivel estético no queda muy bonito.

El indicaros este dato viene a cuento para que luego entendáis porque la exfoliación de la piel de manera regular mejora ostensiblemente el aspecto. 

No es que los exfoliantes contengan sustancias "mágicas", es un efecto tanto óptico como de mejorar el tacto (cosa que también se consigue con una buena silicona todo sea dicho). 

Dicho de otro modo lo que hacéis con la exfoliación es convertir una superficie rugosa en una pulida, dónde la luz al reflejarse lo hará de forma homogénea y por tanto parecerá que la piel lo es.

Con la edad, como ya os he comentado en otras entradas, disminuye la descamación de los corneocitos, es decir las células están pegadas como garrapatas las unas a las otras de tal manera que cuesta Dios y ayuda que se suelten. 

En una adolescente con la piel normal se produce una exfoliación célula a célula, es decir el proceso de renovación celular del estrato córneo es invisible, sin embargo según vamos envejeciendo al quedarse pegadas las células se forman como placas, lo que vulgarmente llamamos pielecillas e incluso en la piel seca cuándo es muy extremo veríamos como cuadraditos, esos cuadraditos son placas de corneocitos que le han pillado cariño a tu piel y no quiere soltarse ( muy típico en la piernas).

¿Por qué sucede esto? es debido que como todo empieza a fallar la enzima encargada de cargarse la unión entre los corneocitos anda de capa caída.

Si a esto le unes una reducción del sebo y por tanto de la hidratación, y teniendo en cuenta que la ruptura de los desmosomas (las uniones que unen las células) es hidratación dependiente, se convierte en la tormenta perfecta.

En una piel seca la cantidad de agua que se encuentra en el estrato córneo es de alrededor de un 10% cuando el ideal está entre el 20 y el 35%.

Es decir, una piel seca tiene problemas para mantener o retener el agua en la capa exterior de tu piel, el estrato córneo.

Esto es debido a que con la edad se reduce la producción de sebo como ya he comentado. Y ojo aquí, una reducción de sebo no implica que no puedas tener comedones (puntos negros y puntos blancos). 

Puedes tener la piel seca en la cuarentena y presentar comedones, la naturaleza es una cachonda  mental, esto es debido a que el acné depende de 4 factores y no sólo de la producción de sebo en la edad adulta y uno de ellos es debido el taponamiento de la salida de la glándula sebácea, que oh sorpresa¡¡, lo produce un acumulo de corneocitos, dicho de otro modo las células muertas tapan la salida del sebo y le crean un ambiente ideal al P.acnes, y la inflamación que se produce en la glándula. 

Para explicar la pérdida de barrera nos vamos a ir a la conformación del estrato córneo.

El estrato córneo está formado por unas células llamadas corneocitos que son unas células llenas de queratina, sin núcleo, células muertas (pero muertas muertisimas) que tiene entre 15 y 25 capas (dependiendo de la fuente que consultes indican más o menos capas). En el dibujo son las amarillas de la capa superior. 

Tiene una estructura en forma de pared de ladrillos.

En medio de estos ladrillos formando lo que sería el mortero de unión se encuentra una serie de lípidos que se han producido dentro de los propios corneocitos antes de que se diferenciarán, los corneocitos provienen de los queratinocitos (las de color rosa del dibujo).

Tus células sintetizan lípidos, o sea grasa, formando como unas bolitas y cuando lo necesitan lo echan fuera de la célula para utilizarlo como cemento y protección. Esto es un proceso de exocitosis que acabo de despachar con dos líneas y me he quedado tan ancha.

Estos lípidos junto con los corneocitos forma la capa más externa de tu piel, la que tú ves y tocas, siendo los que convierten a tu piel en una barrera frente a las agresiones externas, tanto bacteriológicas como químicas y a su vez impiden que el agua de tu piel incluidas la de sus capas más profundas se evapore y te quedes cual momia.

Si lo quieres con una comparación es como si estuvieras recubierta de papel,que como le sucede al papel no es totalmente impermeable, en una analogía un poco más poética se podría comparar con la corteza de un árbol.

La piel es relativamente impermeable al agua y a los electrolitos y algo permeable a los lípidos, lo cual traducido al cristiano significa, que tu piel es bastante eficiente evitando que sustancias que van disueltas en agua puedan penetrarla y es  más permeable si la sustancia en cuestión es un lípido, una grasa.

Realmente lo que sucede es que las sustancias que son lipofílicas se cuelan por difusión pasiva entre el mortero, entre los lípidos que están situados entre las células.

Factores 

Factores genéticos

La genética, como siempre es lo que determina que tú seas como eres. 

Contra la genética no se puede luchar, al menos actualmente, pero sí que nos puede servir de indicador para estar prevenidos y si observamos que nuestra madre o nuestras tías tienen la piel muy seca nos sirva de ejemplo en cabeza ajena para no descuidar la hidratación de nuestra piel desde el principio.

Esta medida te va a ahorrar más dolores de cabeza que cualquier otra y retrasará que vayas por la vida reseca cual mojama.

Factores ambientales

El ambiente es el factor por excelencia, incluso más que los factores genéticos. 

Dónde vives, la contaminación y cuáles son tus hábitos de vida tiene un enorme impacto sobre la piel. 

Como ya os he comentado, tanto la calefacción como el aire acondicionado influyen directamente en el grado de humedad ambiental y por tanto en el grado de humedad que es capaz de retener tu piel.

También el viento juega según estos parámetros elevando la evaporación percutánea, es decir el agua que pierdes de manera continua aunque no seas consciente de ello.

Tu piel tiene una capacidad limitada para retener agua en la superficie, es decir en el estrato córneo.

Y esto es producto de nuestros hábitos de vida modernos, la naturaleza como siempre digo no actúa de manera superflua.

Habiendo creado una combinación perfecta entre una barrera de tipo físico en este caso las células muertas del estrato córneo y una barrera de tipo químico que sería tu manto hidrolipídico.

Este sistema es bastante eficiente, hasta que hemos llegado a los tiempos actuales y nos ha dado por lavarnos continuamente con productos que son tan eficaces haciendo su trabajo y eliminando no solo la suciedad sino también la barrera hidrolipídica. 

A fin de cuentas la barrera hidrolipídica es un mejunje formado de colesterol, escualeno y ceramidas por ejemplo, además de porque no decirlo, células muertas que ya se han desprendido y porquería del ambiente, lo cual crea una plasta que impide con bastante eficacia qué sustancias potencialmente tóxicas alcancen capilares y se distribuyan libremente por tu organismo. 

Factores medicamentosos y enfermedades

Un síntoma habitual tanto de algunas enfermedades como de algunos medicamentos es que produce  sequedad en la piel.

Dentro de los medicamentos el más característico es la isotretinoina, qué es un medicamento contra el acné que produce una marcada sequedad en la piel como asimismo en los labios.

Está sequedad en la piel es un síntoma característico por ejemplo del hipotiroidismo así como de otras enfermedades, como yo no soy médico y el diagnóstico no forma parte de mis funciones con esta pequeña nota lo que pretendo es que os quedéis con el cante de que cuando vayáis al médico también le indiquéis que tenéis sequedad en la piel.

En el caso de que presentéis piel seca debida tanto a una enfermedad como un medicamento lo único que podéis hacer es mantener lo que llamaríamos cuidados paliativos, puesto que tanto el diagnóstico como el tratamiento están a discreción de lo que diga el médico.

Factores por modificación de la barrera

Las modificaciones sobre la barrera elevan la pérdida de hidratación del  estrato córneo, esto dicho así suena un tanto raro.

Y voy a intentar explicarlo, tu piel es un órgano que está vivo, y aunque a ti desde afuera te dé la impresión de que es más simple que el mecanismo de un botijo lo cierto es que es bastante compleja y no solamente reciben señales desde el interior y desde el exterior, sino que asimismo ella las produce.

Cuando la epidermis, es decir la capa más externa de tu piel (que tiene una parte viva y una muerta), nota que hay una bajada en la hidratación de la piel, es como si tuviera un sensor y se da cuenta de que el nivel de agua es demasiado bajo, entonces se libera una señal qué le dice a tus células que tienen que empezar a soltar grasa (lípidos) porque la barrera no está funcionando bien.

Cuando utilizas un detergente o un disolvente orgánico no solo estás eliminando los lípidos del estrato córneo, también y es más importante, se está produciendo una modificación en la estructura de las proteínas que rodean a los corneocitos.

Contrariamente a lo que se piensa no es el hecho en sí de que tengas mayor o menor cantidad de lípidos o bien qué cantidad sintetiza tus glándulas sebáceas, sino la forma que adoptan en estructura de bicapa rodeando a tus corneocitos.

Con un ejemplo:

Es como si recubrirás un globo con papel de periódico, si lo haces a capas, pones una capa de papel de periódico, una capa de pegamento ,una capa de papel de periódico, otra de pegamento y así sucesivamente y estas capas se entrelazan la estructura que resultara es mucho más estable una vez que empieza a perder agua que si coges todo el papel lo metes en una trituradora lo mezclas con el pegamento y haces como una masa recubriendo el globo. En este último caso cuando se seque tenderá a  cuartearse, perdiendo por tanto la protección y su homogeneidad de superficie.

Pues algo similar sucede con tus lípidos estos forman una serie de capas como puedes observar en el dibujo.

Otro de los factores es el uso de agua caliente tanto para ducharse como para bañarse, y no es tanto el hecho de que se extraigan los lípidos sino más bien qué se producen un reblandecimiento de los corneocitos.

A tus corneocitos les pasa lo mismo que le pasa a tus uñas si las metes mucho tiempo en agua.

Pasan de estar duras a estar mucho más flexibles y esa flexibilidad que hace que pierdan su disposición y eso es malo, ellos pierden su disposición por tanto la capa lipídica también y tienes montado un colador. 

Además de que la actividad de las enzimas que destruyen las uniones entre los corneocitos es humedad dependiente, a mayor humedad mayor ruptura de las uniones, si esta ruptura se produce dentro de la capa "muerta" pero en las células más interiores lo que tienes son "agujeros". 

Tratamiento y soluciones

Si tienes la piel seca sea por lo que sea ya te habrás dado cuenta de qué es un círculo vicioso, tú te untas más que a una tostada de pan con mantequilla, y por mucho que te untes no ves una mejoría.

Esto es debido a la unión de dos factores, el uso de un jabón y una crema inadecuada.

Jabón

Empezando con el jabón, quitando el hecho de que le tengo una manía especial al lauril sulfato sódico por lo que no soy objetiva con este compuesto (las cosas claras y el chocolate espeso). 

El uso de jabones con una elevada capacidad emulsionante, es decir que limpian muy bien, o bien el uso de jabones alcalinos (y ojo que cuando hablamos de jabones alcalinos sobre la piel estamos hablando de jabones que superan el 5. 5 de PH, y no el 7 que es el neutro) se ha comprobado que elevan el índice de pérdida transepidérmica.

O sea que favorecen que pierdas agua porque esa variación de pH deja tu barrera hecha un colador y es por ahí por donde el agua se evapora a toda velocidad. 

Con lo que si sufres de piel seca de manera crónica la primera medida a tomar sería cambiar tu jabón habitual bien por un syndet, o bien por un jabón de avena o uno especialmente formulado para pieles sensibles. 

Esto último es debido a que cuando se trata de pieles sensibles la formulación es mucho más sencilla y por lo tanto te dará menos problemas aunque tú no tengas la piel sensible o atópica.

Cremas hidratantes

En cuanto al potingueo podemos hacer dos grandes grupos, sustancias oclusivas y sustancias humectantes.

Para la piel seca, lo indicado es utilizar una crema que contenga ambos grupos y si lo tuyo ya es un caso muy extremo, habría que utilizar dos cremas diferentes donde predominen en cada una de ellas uno de los grupos y te voy a explicar el porqué.

Una sustancia oclusiva es aquella que crea una capa poco permeable sobre la piel, ojo, cuando oímos la palabra oclusivo nuestro cerebro tiende a pensar que estamos hablando de algo así como el plástico o del film de la cocina relacionándolos con tapa o cerrar.

Esto no es así, la capacidad oclusiva de las sustancias que se utilizan en cosmética ronda el 30% con lo que ya te puedes hacer una idea de que no es totalmente impermeable. 

Sustancias Oclusivas 

La sustancia oclusiva por excelencia es el petrolatum, seguido por otros hidrocarburos oclusivos cómo serían los aceites minerales, las siliconas y la parafina. 

O las grasas  vegetales o animales, como el coco, la lanolina, jojoba y demás, también hacen un efecto oclusivo quizás con mejor prensa que los derivados del petróleo puesto que son la mayoría de origen natural pero para el caso hacen lo mismo.

Tanto en el caso de las grasas vegetales como el caso por ejemplo del petrolatum se ha constatado que pueden integrarse en el espacio intercelular del estrato córneo es decir que no solamente cubren la superficie de la piel sino que pueden penetrar por los espacios intercelulares entre las células muertas y reitero lo de muertas.

Decir que una sustancia puede dañar una célula cuando ésta está muerta es un sinsentido.

Cuando pienses en tu estrato córneo piensa en una momia. Las células que están vivas y que tienen actividad están por debajo de todo el estrato córneo formando parte también de la epidermis  y después se encuentra la unión dermoepidérmica y debajo la dermis con tus vasos sanguíneos.

Los humectantes

Los humectantes suelen tener mejor prensa que las sustancias oclusivas, lo cual resulta hasta gracioso cuando estamos hablando de pieles secas adultas porque lo que hacen los humectantes es retener agua que cogen de tu propia piel. 

Es decir se aprovechan de la difusión pasiva del agua desde la dermis hasta la epidermis para captarla pero  no son capaces de retenerla (exceptuando al ácido hialurónico que si que lo hace pero luego se evapora igualmente aunque más lentamente), con lo cual sacamos la el agua de la capa más profunda de tu piel para que luego con toda la tranquilidad de este mundo pueda evaporarse. 

Con esto lo que pretendo decirte es que si vas a utilizar una crema humectante y tienes la piel seca, por lo cual ya estás teniendo un problema tanto de descamación como de síntesis de lípidos, necesitas que en la composición de dicha crema además del humectante haya una sustancia oclusiva. 

Ya queda  a tu elección que esta sea un hidrocarburo, cosa derivada del petróleo, o una grasa vegetal o animal.

Para que te hagas una idea esto es como dejar una olla llena de agua  al sol, sí la olla la dejas al sol sin tapadera al cabo de un día el agua se habrá evaporado, si tapas la olla con su tapadera al cabo de un día algo se habrá evaporado por la rendija entre la tapadera y la olla, pero la mayor parte del agua permanecerá en la olla.

Exfoliantes

Si se trata solo de la cara lo indicado sería usar un exfoliante de tipo AHA, o sea alfa hidroxiácidos, como el glicólico. 

Lo ideal sería a un 15% de concentración, usada como crema de noche, pero si nunca has usado este tipo de compuestos es mejor que empieces por una concentración más baja, de alrededor del 8%.

En cosmética como en todo es mejor empezar poco a poco que volverse loca perdía y usar la artillería pesada antes de tiempo. 

Otras medidas a tomar serían:

• Añadir aceite a la bañera.
• Aplicar una crema inmediatamente después del baño, antes de estar completamente seca.
• Usar alfa hidroxiácidos o beta hidroxiácidos para facilitar la descamación.
• Uso de humidificadores, esto que parece una tontería es lo que mejor le va a ir a tu piel. 

Es tu piel, es tu decisión.


Bss Verónica.

Es tu piel, es tu decisión.


Bss Verónica.

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